（1）吸收排烟余热，提高锅炉效率。装了省煤器后，虽然排烟温度可以降低很多，但电站锅炉的给水温度大多高于200℃。故排烟温度不可能降得更低，而装设空气预热器后，则可进一步降低排烟温度。

（2）提高空气温度，可以强化燃烧。一方面使燃烧稳定降低机械未完全燃烧损失和化学未完全燃烧损失；另一方面使煤易燃烧完全，可减少过剩空气量，从而降低排烟损失和风机电耗。

（3）提高空气温度，可使燃烧室温度升高，强化辐射传热。