蒸汽发生器的基本工作原理是利用热能将液体转化为蒸汽。蒸汽发生器通常由一个加热元和一个蒸发室组成。

当加热元（如燃煤炉、电热器或核反应堆）提供足够的热量时，液体（通常是水）开始加热。加热会使液体分子具备更高的动能，逐渐转化为蒸汽分子。

蒸发室是容纳液体和蒸汽的空间。在加热过程中，液体在蒸发室内被加热，并逐渐转化为蒸汽。蒸汽升空，填充整个蒸汽发生器的空间，产生蒸汽气流。

蒸汽发生后，可以通过管道输送到其他设备或用于驱动机械设备、加热系统等。同时，发生器中维持着适当的液位，使加热元保持工作。

蒸汽发生器的基本工作原理可以说是利用热能将液体转化为蒸汽，并对其进行控制和利用。蒸汽发生器在工业和能源领域具有广泛应用，为各种工业和生活提供所需的热能。